Přestože toto odvětví představuje obrovskou investici, mnoho zemí stále více sází na tematické parky jako silný nástroj, který přitahuje návštěvníky do země nebo města.

V tematických parcích jsou prostory, ve kterých jsou děti i dospělí aktivně ponořeni do fantazijních prostředí inspirovaných literaturou, filmy a televizí. Mají své kořeny v zábavním parku, který je již dlouho centrem aktivní hry, kde se děti i dospělí mohou odklonit od svých obvyklých denních režimů a zapojit se do přímé hry, vzrušení a výzvy. Přesto i v zábavních parcích, kde se na aktivní hře mohou podílet dospělí i děti, se rodiče častěji pasivně účastní jako kolemjdoucí a při hraní pozorují své děti.

Tematický park se liší od zábavního parku svou formou a funkcí, které zahrnují dětské aktivity v oblasti hraní rolí, které děti přitahují. Koncept tematického parku se tak zčásti rodí z nekonečné touhy dětí utéct do svých představ a předstírat, že je součástí nostalgického, exotického nebo fantazijního prostředí.